EN MEMORIA DE ALFRED S. CLARK

 

Nació en Fincastle, Virginia, el 21 de Junio de 1893. Murió en la Ciudad de New York , N.Y., el 9 de Enero de 1937

 

Alfred S. Clark llegó a Guatemala de México D.F., a principios de 1917 como Gerente General de Ventas de la Compañía Petrolera El Águila, que ahora se conoce como "Compañía Real Holandesa Shell". Durante los años que estuvo con la Petrolera El Águila, hizo muchísimos amigos. Desde el principio le fascinó Guatemala por lo pintoresco, belleza, y color. Viajó por todo el país, el cual casi no contaba con caminos, en mula y donde fuera posible por diligencia.

El Sr. Clark tuvo la visión de futuro para visualizar que Guatemala, con su atracción antigua, tenía enormes posibilidades para viajes turísticos si se le pudiera informar adecuadamente al viajero norteamericano de los magníficos atractivos que ofrece.  A fuerza de energía y arduo trabajo logró que se diera a conocer a Guatemala. Convenció a altos personeros de la Compañía Naviera Grace Line que destacara una parada de un día en el Puerto de San José de Guatemala en el océano pacífico y que llevara a los pasajeros por Palín a la Ciudad de Guatemala  y a Antigua por un día. Pronto, como lo había anticipado el Sr. Clark, esta excursión de un día se volvió el "aspecto más destacado" de la flota "Santa" que navegaba de San Francisco a Nueva York por el Canal de Panamá y viceversa. Los quinientos turistas mensuales que tomaron la excursión de un día a Guatemala durante los cinco años que la flota "Santa" visitó San José, se volvieron promotores entusiastas de Guatemala.

Los sueños del Sr. Clark habían concebido ideales más altos. Frecuentemente les había escrito a amigos y les había pedido que vinieran a disfrutar de una "semana gloriosa en Guatemala". ¡Así fue! “La Gira de Una Semana.”

Los ejecutivos de la United Fruit Company escucharon las palabras convincentes del Sr. Clark, y como resultado, el 23 de Diciembre de 1934, el S.S. Zacapa trajo la primera "Gira de la United Fruit Company" desde Nueva Orleans. Desde entonces incrementó el número de turistas. Fue fácil para la "White Fleet", lo iban a hacer y lo lograron. Entonces la "White Fleet" operó Giras a Guatemala de siete a veintiseis días saliendo de Nueva York, Philadelphia, Boston y Nueva Orleans.

Lo siguiente que tuvo que enfrentar el Sr. Clark fue como acomodar esta gran afluencia de turistas que llegaban a Guatemala, un país virgen, que conserva su estado natural, no estropeado por multitudes de visitantes; desconocido, inaudito que aún no había sido descubierto por los viajeros del mundo.